Quand Alice et la Souris furent sorties du Lac des Larmes, elles se trouvèrent bien sûr très mouillées et il en était de même pour un tas d'autres créatures, qui y étaient également tombées. C'était le cas d'un Dodo (il s'agit du grand oiseau qui, au premier plan, est appuyé sur une canne), d'un Canard, d'un Lori (il est juste derrière le Canard, et regarde par-dessus sa tête), d'un Aiglon (il est à gauche du Lori) et de plusieurs autres.
Et ils se demandaient comment diable ils pourraient faire pour se sécher. Mais le Dodo
- qui était un oiseau d'une grande sagesse - leur expliqua que le meilleur moyen était d'organiser une course en comité. Que pensez-vous que c'était ?
Vous ne le savez pas ? Eh bien, vous êtes une petite ignorante ! Soyez donc attentive, et je vous aurai bientôt guérie de votre ignorance !
Tout d abord, il vous faut une piste de course. Elle doit décrire une sorte de cercle, mais sa forme n'est pas une affaire pourvu qu'elle aille en rond sur une bonne longueur, et qu'elle se referme sur elle-même.
Ensuite, il vous faut placer tous les coureurs ici et là sur la piste : peu importe où vous les mettez à condition que ce ne soit pas les uns sur les autres.
Ensuite, vous n'avez pas besoin de dire « Un, deux, trois, partez ! » il suffit que vous les laissiez courir comme ils l'entendent, et s'arrêter quand ils en ont envie.
Ainsi donc toutes ces créatures, Alice et les autres, coururent en rond et encore en rond jusqu'à ce qu'elles soient de nouveau sèches. Le Dodo déclara alors que tout le monde avait gagné, et que tout le monde devait recevoir des prix !
Et bien sûr, c'était Alice qui devait remettre les prix. Et elle n'avait rien à distribuer, sauf quelques bonbons dont elle s'aperçut qu'elle les avait dans sa poche. Il y en avait juste un pour chacun. Et pas le moindre prix pour Alice !
Que pensez-vous qu'ils firent ? Alice n'avait plus rien que son dé à coudre. Regardez maintenant l'image, et vous verrez ce qui arriva.
« Tendez-le par ici ! » dit le Dodo. Le Dodo prit alors le dé, puis il le rendit à Alice en disant : « Nous vous prions d'accepter cet élégant dé à coudre ! » Et toutes les autres créatures applaudirent.
N'était-ce pas lui faire un drôle de cadeau ? Supposez que l'on veuille vous offrir, à vous, un cadeau d'anniversaire, voudriez-vous qu'on aille à votre coffre à jouets, et qu'on en tire votre plus jolie poupée en disant: «Tiens, ma chérie, voici un beau cadeau d'anniversaire pour toi !» ou bien préféreriez-vous que l'on vous offre quelque chose de nouveau, quelque chose qui ne vous a encore jamais appartenu ?